Article original le 9 février 2023
Le gouvernement fédéral et travailleurs syndiqués se préparent à s'affronter sur des augmentations de salaires à deux chiffres pour tenir compte une inflation plus élevée et règles pour le travail à distance dans ce qui s’annonce comme une série de négociations contractuelles houleuses.
Les négociations de cette année sont particulièrement inhabituelles et intenses, non seulement en raison de l’inflation, mais aussi en raison de la taille et de la portée des services publics qui sont à la table des négociations, et du nombre de travailleurs qui se préparent à des votes de grève.
Le gouvernement fédéral est sur le point d’entamer des négociations en vue de nouvelles conventions collectives pour presque tous les syndicats représentant plus de 300 000 fonctionnaires fédéraux, ou négocie déjà avec ces derniers.
Les négociations les plus importantes et les plus tendues ont lieu entre le Conseil du Trésor et un groupe de 120 000 travailleurs représentés par l'Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC). Ces travailleurs vont des employés des services opérationnels qui entretiennent les bâtiments du gouvernement fédéral au personnel administratif du gouvernement.
« Cette ronde semble un peu plus conflictuelle que les années précédentes sous un gouvernement libéral. Les deux camps semblent bien campés et nous assistons maintenant à une sorte de guerre aérienne », a déclaré Charles Smith, professeur de sciences politiques à l'Université de la Saskatchewan.
En janvier, les pourparlers entre les deux parties ont été rompus après que l'AFPC a accusé le Conseil du Trésor de ne pas avoir répondu aux demandes salariales du syndicat, qui exigeait des augmentations salariales annuelles correspondant à l'inflation. L'offre du gouvernement consistait en une augmentation salariale annuelle de 2 % sur trois ans. L'AFPC a alors quitté la table de négociation et a demandé un vote de grève, qui doit avoir lieu en avril.
Le Conseil du Trésor s’est dit déçu de la décision de l’AFPC de tenir un vote de grève et lui a demandé de retourner à la table de négociation. « Nous croyons qu’il y a beaucoup de marge de manœuvre pour parvenir à une entente juste et raisonnable pour les fonctionnaires », a déclaré le ministère dans un communiqué publié en janvier.
Séparément, environ 35 000 Agence du revenu du Canada Les travailleurs représentés par l'AFPC participent à un vote de grève du 31 janvier au 7 avril, ce qui pourrait donner lieu à ce qui pourrait être la plus grande grève des fonctionnaires depuis des décennies.
« C'est particulièrement intéressant cette année en raison de la taille de l'unité de négociation qui cherche à faire grève et des répercussions potentielles que cela aura sur les autres unités en négociation », a souligné Robert Hickey, professeur de relations de travail à l'Université Queen's.
Bien que les négociations soient lentes, c'est typique des négociations dans le secteur public, l'AFPC semble faire traîner les choses afin de générer un mandat de grève fort auprès des membres et d'obtenir un effet de levier lorsqu'elle retournera à la table de négociation, a ajouté le professeur Hickey.
Pour le gouvernement fédéral, le renouvellement des conventions collectives avec les travailleurs du secteur public est souvent un processus complexe et ardu, simplement en raison de l’ampleur de la fonction publique fédérale, de la diversité des emplois qui y sont offerts et de la situation financière du gouvernement au cours d’une année donnée.
« Il s’agit en fin de compte d’une feuille de calcul. La masse salariale de la fonction publique s’élève à environ 1450 milliards de livres sterling et il faut déterminer qui reçoit quoi actuellement et quel sera le passif au titre des régimes de retraite à l’avenir », a déclaré Michael Wernick, ancien greffier du Conseil privé du Canada, aujourd’hui titulaire de la chaire Jarislowsky en gestion du secteur public à l’Université d’Ottawa.
Selon M. Wernick, au cours de la dernière décennie, les salaires ont été négociés de manière uniforme, la plupart des fonctionnaires obtenant des augmentations de 1,5 à 2 % par an, ce qui correspond à l’inflation. Mais cette année, la situation est plus compliquée, a-t-il dit, en raison du retour d’une inflation plus élevée, qui affecte les salaires des secteurs privé et public, même pour les travailleurs non syndiqués.
« Si vous pariez que l'inflation restera élevée, vous voudrez maximiser le règlement, mais si vous pariez qu'elle va diminuer, vous ne voudrez pas bloquer de grosses augmentations de coûts », a déclaré M. Wernick.
Un autre facteur qui complique cette ronde de négociations est la volonté de l'AFPC d'inclure des clauses sur le travail à distance dans les conventions collectives, même après que le Conseil du Trésor a exigé en décembre dernier que les fonctionnaires retournent au bureau au moins deux ou trois jours par semaine.
Le syndicat a déposé une plainte auprès de la Commission des relations de travail et de l'emploi dans le secteur public fédéral contre le mandat de travail hybride du gouvernement et a déclaré que l'AFPC aiderait les employés à déposer des griefs liés à ce mandat. Le Conseil du Trésor a maintenu que le lieu de travail est le droit de l'employeur.
Mais les salaires restent la principale préoccupation du syndicat, selon son président, Chris Aylward.
Une unité de négociation particulière de l'AFPC, appelée le groupe SV, qui représente près de 10 000 employés des services opérationnels du secteur public, comme les pompiers, les équipages de navires, les nettoyeurs et les travailleurs de phare, a provoqué la colère du Conseil du Trésor après avoir demandé ce que le ministère dit être une augmentation salariale et non salariale de 47 pour cent étalée sur trois ans.
Le ministère a déposé une plainte auprès de la Commission des relations de travail à la fin de l’année dernière, et la Commission a récemment statué que les demandes de l’AFPC entraîneraient une « augmentation de la rémunération bien au-delà de ce qui est raisonnable ».
L'AFPC soutient que les augmentations salariales qu'elle demande sont basées sur les données de rémunération de dizaines d'organisations représentant des milliers de Canadiens occupant des emplois équivalents. Par exemple, les préposés à l'entretien ménager et les aides-cuisiniers qui travaillent pour le gouvernement gagnent $21,37 l'heure, affirme le syndicat. Il demande une augmentation salariale de 12,7 % étalée sur trois ans pour suivre l'inflation et combler l'écart salarial avec ses pairs faisant un travail similaire.
Le syndicat soutient également que les salaires des membres de l’équipage des navires – notamment les aides-cuisiniers, les commis, les magasiniers, les préposés à l’entretien et les techniciens de la salle des machines – sont loin d’être suffisants pour les empêcher de partir vers le secteur privé. Ces travailleurs gagnent en moyenne $29 l’heure, ce que le syndicat qualifie de « non compétitif ». L’AFPC demande également une augmentation salariale de 13 % sur trois ans pour ces travailleurs.
Dans un courriel envoyé au Globe and Mail, le syndicat a déclaré que la projection du gouvernement d'une augmentation salariale de 47 pour cent était extrêmement gonflée parce qu'elle incluait des congés et des avantages sociaux que le syndicat n'avait même pas commencé à négocier.
Le processus de négociation va certainement se poursuivre pendant les prochains mois, étant donné que le vote de grève de l'AFPC ne sera terminé qu'en avril, après quoi l'AFPC pourrait éventuellement conclure une entente avec le gouvernement sans recourir à des moyens de pression. « L'AFPC n'a jamais été reconnue pour son militantisme, alors une grève de cette ampleur serait certainement quelque chose à surveiller », a déclaré le professeur Smith, de l'Université de la Saskatchewan.
M. Wernick estime que le syndicat dispose d’autres moyens de pression sur le gouvernement avant de recourir à la grève. « Dans le passé, les syndicats ont tenté des choses comme des grèves à l’heure du déjeuner et des piquets de grève devant les édifices fédéraux pour faire pression sur le gouvernement », a-t-il déclaré.
« Mais le syndicat doit faire attention. S’il pousse les choses jusqu’à un point où la population est sérieusement incommodée, il ne pourra plus compter sur une énorme réserve de bonne volonté », a-t-il ajouté.