Article original le 02 septembre 2024
Un rapport récent analysant les éléments qui font la force d’une fonction publique révèle que les gouvernements du monde entier ont du mal à instaurer un climat de respect entre ministres et bureaucrates. Un ancien greffier du Conseil privé et un expert de la démocratie parlementaire et de la gouvernance affirment que ce problème est répandu au Canada.
Le rapport du Forum mondial des gouvernements, «Faire fonctionner le gouvernement : les cinq piliers d’une fonction publique moderne et efficace« , a interrogé les plus hauts fonctionnaires de 12 pays, dont John Hannaford du Canada, Il s’agit de déterminer cinq piliers d’une fonction publique efficace. L’un de ces piliers est la relation saine entre les ministres et les hauts fonctionnaires, un enjeu « persistant » à Ottawa, selon Michael Wernick, ancien greffier du Conseil privé.
« Le meilleur que l’on puisse obtenir est une négligence bénigne et le pire est une hostilité farouche », a-t-il déclaré à propos de la façon dont les politiciens traitent les fonctionnaires.
Le rapport indique que ses entretiens avec des dirigeants internationaux ont révélé « le défi croissant d’aligner les exigences immédiates des agendas politiques avec la gestion à long terme confiée aux fonctionnaires » et a mis en évidence « un manque de confiance et de compréhension parmi les ministres quant au rôle fondamental de la fonction publique ».
Bien que Hannaford ait décliné une demande d’interview, un Rapport des sous-ministres sur les valeurs et l'éthique de la fonction publique Le rapport préparé à l'intention du greffier a mis en lumière la division entre les fonctionnaires et les politiciens. Il a indiqué que les participants à plus de 90 conversations menées dans l'ensemble de la fonction publique ont soulevé des inquiétudes quant à l'ingérence politique dans la fonction publique.
« Certains participants ont exprimé des inquiétudes quant à leur capacité à maintenir leur neutralité politique dans leurs relations avec le personnel politique d’un cabinet ministériel », indique le rapport. « Il peut être difficile de trouver un équilibre entre la neutralité politique et la fourniture de conseils d’experts, ainsi que la mise en œuvre et l’exécution fidèles de programmes et de politiques. »
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Il a noté que des changements avaient eu lieu dans la relation entre les ministres et leurs cabinets compte tenu de la « croissance significative du personnel politique dans l’ensemble du système ».
Wernick a déclaré que le défi des relations entre ministres et fonctionnaires n’était pas propre au gouvernement actuel.
« Il n’y a pas vraiment d’intérêt soutenu pour la fonction publique », a déclaré M. Wernick, soulignant une tendance observée sous les gouvernements libéraux et conservateurs. « J’ai déposé quatre rapports annuels sur la fonction publique en tant que greffier, et le nombre de fois où j’ai été invité à un comité parlementaire pour en parler au cours de ces années a été nul. »
Les hommes politiques, a-t-il déclaré, ne s'intéressent au service public que lorsqu'il y a un scandale.
« Je suis sûr qu’il y a de nombreux cas chaque jour et chaque semaine où les ministres et leurs départements travaillent efficacement ensemble… mais la tendance générale semble être à l’érosion de cette relation et à un style de politique plus populiste qui tend à favoriser le conflit. »
Wernick a déclaré que le manque de respect entre les politiciens et les fonctionnaires était particulièrement évident lors des réunions des commissions parlementaires.
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« Ce traitement incroyablement irrespectueux des témoins des commissions parlementaires n’est qu’un symptôme », a déclaré Wernick, ajoutant que les fonctionnaires étaient souvent « utilisés comme accessoires » pour des publications sur les réseaux sociaux et des vidéos de collecte de fonds.
Le rapport indique qu’une solution pourrait être une meilleure formation des ministres, du personnel politique et des fonctionnaires pour « combler les lacunes en matière de connaissances » entre leurs opérations.
« Si nous étions sérieux, il y aurait un développement professionnel continu, un soutien pour les ministres, les députés et leurs collaborateurs », a déclaré Wernick, ajoutant que les fonctionnaires pourraient apprendre à mieux soutenir les politiciens et leurs collaborateurs.
Lori Turnbull, professeure à la faculté de gestion de l'Université Dalhousie, dont les recherches portent sur la démocratie parlementaire et la gouvernance, a déclaré que la relation entre les politiciens et les fonctionnaires était toujours affectée par le climat politique du moment, notant que le gouvernement actuel a presque neuf ans et a connu de nombreux changements de direction.
« Les gens savent que ce gouvernement n'a pas de bons résultats dans les sondages et, à moins que tous les sondages ne se trompent, quelle que soit la tenue de ces élections, Pierre Poilievre formera un gouvernement », a déclaré M. Turnbull, ajoutant qu'au Canada, on s'attend à ce que la fonction publique soit loyale au gouvernement du jour jusqu'au moment où il change.
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« Au fil du temps, il y aura toujours des frictions dans cette relation et il y aura toujours des difficultés lorsque vous arriverez à cette étape tardive de la vie d'un gouvernement où des conflits surgiront et la confiance sera rompue. »
Turnbull a déclaré que le gouvernement recours à la sous-traitance Les conseils et les services fournis étaient probablement également source de méfiance parmi les fonctionnaires.
« Ils n’ont pas le monopole des conseils au gouvernement, mais il semble que ce dernier ait fait tout son possible pour obtenir des conseils et du soutien d’entités qui ne font pas partie du service public », a déclaré M. Turnbull. « Ce genre de choses envoie un message à la fonction publique : « Nous ne vous voulons pas comme vous êtes. » »
Turnbull a déclaré que les ministres, le personnel politique et les hauts fonctionnaires devaient être mieux informés lorsqu'ils assument un rôle sur ce que signifie avoir une tension saine entre les deux parties basée sur la confiance.
« Notre système a besoin de confiance, sinon il ne fonctionnera pas, mais nous voyons maintenant cette confiance s'effondrer », a déclaré Turnbull.