Article original le 10 janvier 2024
L’année 2024 a commencé relativement tranquillement au Canada, mais les répercussions des dernières années se font encore sentir. Ce sera une année où les fonctionnaires devront enfiler leurs lunettes à double foyer, affirme Michael Wernick, qui travaille sur les pressions à court terme, mais essaie de regarder vers l’horizon.
Nous devrions avoir compris à présent les limites des prévisions sur l’année à venir et la manière dont elle pourrait affecter le secteur public. Ces dernières années ont apporté de nombreuses surprises et perturbations, notamment la pandémie, la guerre en Ukraine, le retour de l’inflation et la diffusion de l’IA générative. Plus près de chez nous, peu de gens auraient pu prévoir l’avenir. occupation du centre d'Ottawa début 2022 par des manifestants anti-confinement et l'invocation ultérieure de la loi sur les situations d'urgence. Début 2023 a vu la première grande grève des services publics depuis des décennies, un événement qui a eu plus tard échos dans certaines provinces canadiennes. Les prévisions sont comme une boule de cristal obscure.
L’année 2024 a commencé relativement tranquillement au Canada, mais les répercussions des dernières années se font encore sentir. Bien que l’inflation ait diminué au cours des derniers mois, l’accessibilité demeure une préoccupation pour de nombreux ménages et les discussions animées sur les prix des aliments et du logement se poursuivent, avec un effet domino inhabituel dans ce pays : une discussion animée sur l’immigration et la question de savoir si elle aggrave une « crise » du logement. La guerre à Gaza a attisé courants d'antisémitisme qui ont mis à rude épreuve l’image que le Canada se fait de lui-même en tant que pays de multiculturalisme pacifique.
Pour la fonction publique fédérale, 2024 pourrait être une année de double focalisation : regarder vers le court terme et parfois vers l’horizon. D’un côté, le gouvernement libéral actuel a encore un an et demi de pouvoir devant lui s’il n’est pas renversé prématurément par le Parlement minoritaire. Il continue de faire avancer un programme ambitieux. Mais, après avoir passé son huitième anniversaire, il semble de plus en plus fatigué. Il a du mal à maintenir son élan et les vents politiques ont tourné contre lui. Le premier ministre semble passé sa date de péremption avec les électeurs et même beaucoup de ses partisans qui recherchent le changement. Les conservateurs de l'opposition en tête des sondages avec une marge considérable et doit être pris au sérieux, non seulement comme un critique efficace et acéré, mais aussi comme un gouvernement en attente.
Et c'est là que réside le défi. Il n'y a qu'un seul gouvernement à la fois et la plupart des fonctionnaires seront très occupés à faire avancer les politiques et à fournir les programmes et services créés par celui-ci. À mesure que le temps presse et que le nombre de semaines restantes diminue, on peut s'attendre à ce que le gouvernement tente un certain nombre de manœuvres législatives et politiques pour essayer d'améliorer ses perspectives. Il lui reste au plus deux budgets à présenter et environ 220 jours de séance parlementaire à consacrer.
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En attendant, il faudra consacrer du temps et des efforts à réfléchir à ce que signifiera servir un nouveau gouvernement – un gouvernement qui pourrait partir d’une idée très différente du rôle de l’État, du rôle du gouvernement national dans notre système fédéral et des rôles respectifs des tribunaux et des assemblées législatives. Jusqu’à présent, les conservateurs de l’opposition n’ont donné que très peu d’indices sur le programme qu’ils poursuivraient au gouvernement, au-delà d’une campagne virulente contre la taxe fédérale sur le carbone. Ils ont songé à importer le dispositif américain de la législation « pay-as-you-go » pour limiter les dépenses, mais je n'y ai clairement pas encore réfléchi.
Une conversation sur les valeurs et l'éthique
Ce qui m'amène à la publication furtive, peu avant Noël, du rapport de la Groupe de travail du sous-ministre sur les valeurs et l'éthiqueLe rapport est le fruit d'une vaste consultation lancée en septembre dernier par le nouveau chef de la fonction publique. Il s'agissait du premier engagement formel sur ce sujet depuis qu'un rapport historique de 1996 avait conduit à la promulgation d'une politique de recrutement à l'échelle de la fonction publique. Code de valeurs et d'éthique en 2003 et révisions en 2012.
Des codes de valeurs et d’éthique ont également été créés dans le ROYAUME-UNI et australien Les secteurs publics sont ceux qui ressemblent le plus à ceux du Canada. De nombreuses entreprises du secteur privé et associations professionnelles en ont élaboré. Ils sont parfois exprimés sous forme de codes de conduite ou sont combinés à des énoncés de mission et d'objectifs. En plus de définir des attentes et de réduire l'incidence des mauvais comportements, ces codes sont censés favoriser une culture de travail positive et améliorer la performance à long terme des organisations.
Le secteur public doit particulièrement s’appuyer sur des valeurs solides en raison de son rôle unique. Il soutient la gouvernance démocratique et doit gagner chaque jour la confiance non seulement des politiciens, mais aussi des citoyens, des électeurs et des contribuables grâce aux services qu’il fournit et à la gestion des fonds et des biens publics. Il œuvre dans l’intérêt public pour les générations actuelles et futures. Les électeurs et les contribuables s’attendront toujours à ce que le secteur public s’engage en faveur de l’excellence, de l’amélioration continue, de l’optimisation des ressources et de la productivité.
Pour la fonction publique canadienne, cette discussion est d’actualité. Pour les raisons évoquées précédemment, les cohortes de fonctionnaires qui ont récemment rejoint la fonction publique et qui ont grossi les rangs auront probablement leur première expérience de la mission fondamentale de soutien non partisan des gouvernements choisis par les Canadiens. Les consultations sur les valeurs ont révélé qu’un débat difficile s’annonce concernant l’expression des opinions personnelles des fonctionnaires sur les médias sociaux. Entre la liberté d’expression sans entraves et un code de silence total, de nouvelles limites devront être fixées. En fin de compte, il ne sera pas possible d’utiliser des règles pour prescrire et couvrir toutes les situations, de sorte que la boussole devra provenir d’un jugement éclairé par des valeurs. Les fonctionnaires sont également inquiets de l’influence du personnel politique et chercheront des conseils sur l’harmonisation des rôles.
Les appels à une réduction de la fonction publique manquent de détails
La discussion sur les valeurs et l’éthique pourrait encore faire partie d’une discussion beaucoup plus large et plus approfondie sur le secteur public en 2024. Quatre ans après la première vague de la pandémie, la fonction publique fédérale au Canada est désormais perçue par de nombreux commentateurs comme étant en difficulté, moins efficace et ayant besoin d’une rénovation substantielle. pièces de diagnostic ont commencé à apparaître dans les pages d'opinion. Un argument fréquemment avancé est qu'un service parallèle de personnel politique partisan a évincé une grande partie du rôle de conseil politique de la fonction publique ou que la fonction publique est devenue trop subordonnée. Une autre ligne de commentaire s'est concentrée sur la taille du service qui a a augmenté considérablement sous le gouvernement actuel et est plus concentré dans la capitale nationale Le thème le plus courant est que les dépenses publiques sont tout simplement trop importantes et mal ciblées et doivent être réduites, une vision qui considère la fonction publique comme un centre de coûts à réduire.
Les revendications se rejoignent dans des appels flous en faveur d'une fonction publique plus réduite mais plus efficace. Jusqu'à présent, tout ce que nous avons entendu, ce sont des appels à faire quelque chose ou à une sorte de commission ou de processus d'examen devrait être lancéJusqu’à présent, personne ne s’est lancé dans les choix difficiles qu’impliquent les réformes structurelles, ni n’a proposé d’options susceptibles d’être débattues, décidées et mises en œuvre.
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Pour ceux d'entre nous qui ont réussi pendant les efforts majeurs de réduction des effectifs de 1996 et 2012 il est clair qu’aucun lien n’a encore été établi entre le nombre total d’employés de la fonction publique, sa répartition à travers le Canada et entre les organisations, et l’éventail réel de programmes, de services, d’institutions et d’emplacements, sans parler des politiques visant à les modifier.
L’intérêt pour l’amélioration des capacités de la fonction publique est tiède et épisodique. Cela changera-t-il en 2024, ou est-il trop tard et déjà trop proche des prochaines élections ? En réalité, il est probable que nous n’ayons ni le temps ni la volonté de nous lancer dans une réforme sérieuse du secteur public. Mais il se pourrait que l’année soit encore une année pour ceux qui se soucient d’un meilleur gouvernement, qu’ils la consacrent utilement à s’attaquer aux problèmes délicats, à élaborer des solutions et à mettre au défi tous les partis politiques du Canada d’exprimer plus clairement leurs intentions.