Article original le 27 juin 2023
Cinq éminents Ottaviens ayant des décennies d'expérience en matière de budgets, de droit et d'affaires municipales ont cosigné une lettre adressée au maire exprimant leurs inquiétudes concernant le dernier renouvellement du parc Lansdowne.
Cinq experts en gouvernance et en finances demandent au maire d'Ottawa d'ouvrir le processus
Un conseiller municipal dirige une marche publique à Lansdowne et exige des changements au plan
Le conseiller municipal Shawn Menard a organisé une marche publique dans le parc Lansdowne lundi, soulignant ses inquiétudes concernant Lansdowne 2.0. (Photo : Giacomo Panico)
Cinq éminents Ottaviens possédant des décennies d'expérience en matière de budgétisation, de droit, de gestion publique et d'affaires municipales ont cosigné une lettre adressée au maire pour exprimer leurs inquiétudes concernant le dernier renouvellement du parc Lansdowne, l'appelant à être totalement transparent sur son coût.
Le majeur Refonte de Lansdowne 2.0 prévoit une nouvelle arène de 144 000 THB et de nouvelles tribunes du stade côté nord dont le coût est estimé à 144 000 THB.
L’idée est que les coûts seraient largement compensés par le développement de trois tours résidentielles de grande hauteur au-dessus de l’arène existante.
La proposition a été élaborée par le partenaire privé de la ville, Ottawa Sports and Entertainment Group (OSEG), et a été approuvé il y a un an par le dernier conseil sous l'ancien maire Jim Watson.
Il a été le sujet de la critique avec des accusations de secret et de projections financières trop optimistes.
Dans leur lettre datée du 25 juin, les auteurs demandent au maire Mark Sutcliffe de répondre à 18 questions sur des sujets tels que les finances du projet, l'impact de l'augmentation de la dette de la ville et la diligence raisonnable.
La lettre datée du 25 juin était signée par :
- Kevin Page : ancien directeur parlementaire du budget et actuel président-directeur général de l’Institut des finances publiques et de la démocratie de l’Université d’Ottawa.
- Penny Collenette : avocate, administratrice et ancienne cadre en résidence à l'École de gestion Telfer de l'Université d'Ottawa.
- Michael Wernick : ancien greffier du Conseil privé et actuellement titulaire de la chaire Jarislowsky en gestion publique de cette université.
- Paul Champ : Avocat d’Ottawa spécialisé en emploi, travail et droits de la personne.
- Joanne Chianello : ancienne chroniqueuse des affaires municipales à CBC Ottawa, aujourd'hui gestionnaire chez StrategyCorp.
Tout en reconnaissant que Lansdowne 2.0 offre une chance de mettre l'équipe Redblack d'Ottawa de la LCF et l'équipe OHL des 67 d'Ottawa sur des bases plus solides, ainsi que de créer des logements et des emplois et de soutenir le tourisme, la lettre se demande si suffisamment d'informations ont été divulguées pour comparer le projet à d'autres domaines potentiels d'investissement.
Wernick a déclaré à CBC que la ville devrait reconsidérer la confidentialité commerciale, qu'elle a utilisée comme justification pour ne pas divulguer tous les détails financiers.
« Je réside à Ottawa depuis 41 ans et de nombreux aspects du projet me préoccupent, a déclaré M. Wernick. Je ne pense pas que les contribuables, ni même les conseillers municipaux, disposent de suffisamment d'informations pour prendre une décision éclairée sur cet énorme projet. »
Dans leur lettre, Wernick et son équipe indiquent au maire que « les exemptions de divulgation ne peuvent pas être utilisées lorsque l’intérêt public à divulguer l’information est supérieur à la raison de l’exemption ».
Préoccupations concernant le rôle du personnel
Wernick a également remis en question le rôle du personnel municipal dans la présentation de la proposition aux conseillers, se demandant même s'ils étaient devenus des « défenseurs du projet ».
« Ils ne semblent pas faire preuve de la diligence requise envers les contribuables », a-t-il déclaré.
La lettre demande au maire les coûts révisés du projet, le montant de la dette que le projet créerait, ce que cela signifierait pour la capacité d'emprunt de la ville et comment le service de cette dette affecterait les résultats financiers de la ville.
Les auteurs souhaitent également que le maire publie les informations nécessaires pour évaluer correctement le risque pour la ville, y compris une ventilation détaillée des projections de flux de trésorerie et des revenus que la ville recevrait en permettant à OSEG de construire et de vendre des condos sur un actif de la ville.
La lettre demande également au maire d'expliquer comment la ville consultera le public de manière « robuste » et de s'assurer que le vérificateur général de la ville ait le temps de répondre à leurs questions avant que le conseil ne vote sur Lansdowne 2.0.
Un porte-parole du bureau de Sutcliffe a confirmé que le maire avait reçu la lettre mais n'avait pas eu la possibilité de l'examiner correctement.
Le conseiller demande des changements immédiats
Lundi, Shawn Menard, le conseiller du secteur, a dirigé une marche publique sur le terrain du parc Lansdowne où il a exigé de grands changements au plan de renouvellement existant, notamment dans les domaines du logement, des espaces verts et des consultations publiques.
Il a déclaré que la proposition initiale « ne peut pas être maintenue ».
Menard a souligné l'impact des trois gratte-ciels de 29, 34 et 40 étages, qui seraient construits derrière les tribunes nord du stade TD Place et contiendraient 1 200 unités résidentielles.
Le conseiller veut s'assurer qu'il y ait des logements abordables dans ces bâtiments, s'inquiète de l'effet du vent au niveau de la rue et ne veut pas perdre trop d'espaces verts - le plan actuel prévoit environ 0,5 hectare de gazon perdu dans un parc urbain.
Menard a également exprimé ses inquiétudes concernant la transparence et la confidentialité commerciale avec l'OSEG.
Le vice-président de l'OSEG se joint à la marche de Menard
Janice Barresi, vice-présidente de la marque et de l'impact social de l'OSEG, a rejoint la marche des conseillers avant de s'adresser aux journalistes et d'offrir le point de vue de son groupe.
« Ces installations municipales ont un besoin urgent de réparations », a déclaré Barresi. « Le renouvellement de ces sites est essentiel à la rentabilité et à la viabilité financière à long terme du partenariat. »
Quant aux inquiétudes de Menard concernant la taille et le type de tours résidentielles proposées, elle a ajouté : « Si la ville décide qu'elle veut moins de densité sur place ou des logements plus abordables, nous travaillerons avec nos partenaires sur ce point. »
Le personnel municipal devrait demander aux conseillers le feu vert pour Lansdowne 2.0 cet automne.