Article original le 19 juillet 2021
Le gouvernement a indiqué que sa décision s'inscrivait dans le cadre « d'un examen de la situation actuelle de santé publique, notamment de l'évolution du virus et des taux de vaccination au Canada ».
Lettre d'Ottawa : La découverte de tombes anonymes d'enfants près d'anciens pensionnats indiens a créé des vagues de choc et de colère partout au Canada. Michael Wernick, ancien sous-ministre des Affaires autochtones et greffier du Conseil privé, espère que de la douleur naîtra un engagement renouvelé envers la réconciliation et l'inclusion sociale.
À première vue, cette fête du Canada, le 1er juillet, aurait dû être une fête exubérante. La troisième vague de la pandémie s’est atténuée et chaque semaine apporte un assouplissement progressif des restrictions et une baisse des cas et des hospitalisations. Notre taux de mortalité dû au COVID-19 est un tiers de celui des États-Unis et du Royaume-Uni. Un effort d’équipe des autorités fédérales, provinciales et locales en collaboration avec des groupes communautaires a porté les taux de vaccination parmi les plus élevés au monde – et ils sont plus cohérents selon la géographie, la classe économique et la race que la plupart des autres pays.
Nous en sommes au point où les gens peuvent penser aux réunions de famille, aux voyages, à la reprise des concerts et des événements sportifs et au genre d'été que nous, Canadiens, méritons après avoir enduré notre hiver.
La période précédant la fête du Canada comprend toujours d'autres dates marquantes, notamment la Journée nationale des Autochtones le 21 juin et la fête nationale du Québec le 24 juin. Auparavant, la semaine avait tiré les Canadiens de leur réticence habituelle à prendre un peu de plaisir et de fierté dans cette société remarquable. qui a été construit ici et de se joindre aux autres dans la célébration et l'unité.
Selon des mesures objectives, les Canadiens devraient avoir de nombreuses raisons de se réjouir. La croissance économique qui nous a propulsés au sein du G7 a été plus inclusive que dans d’autres pays. Nous avons un taux élevé de participation des femmes au marché du travail et un des taux de réussite aux études postsecondaires les plus élevés au monde. Nous sommes les gardiens d’un incroyable patrimoine naturel : de l’air pur, de l’eau et des forêts, ainsi qu’une vaste géographie qui fait désormais partie de notre identité.
Le concept de diversité est bien plus proche du cœur de notre image de soi. Nous aimons nous considérer comme une société accueillante, et pour de bonnes raisons. Le Canada a accueilli des immigrants à un rythme d'environ 1% de la population par an depuis des décennies. Un Canadien sur cinq est né dans un autre pays; ce chiffre s'élève à un sur deux à Toronto, notre plus grand centre métropolitain. Parmi nos nouveaux arrivants, 85% deviennent citoyens et, dans l’ensemble, les revenus des immigrants et des réfugiés correspondent à ceux de la population générale environ une décennie après leur arrivée. Nos villes se classent parmi les premiers en termes d’indices de qualité de vie, et les signes extérieurs d’inégalité et de pauvreté sont subtils par rapport aux normes de nombreuses autres sociétés.
Nous aimons penser que nous sommes bien considérés dans le monde entier. Nous nous soucions tranquillement de notre marque et de notre réputation.
Choqué de notre vision du monde
Mais cette année, les Canadiens ont été secoués et leurs opinions ont été profondément remises en question. La raison immédiate est la découverte, sur quatre sites au moment où j'écris ces lignes, de tombes anonymes d'enfants. Ils font partie des 150 000 enfants autochtones qui ont été forcés de fréquenter les 139 « pensionnats » qui ont fonctionné entre 1831 et 1996. Ces écoles étaient financées par le gouvernement national, mais la plupart étaient gérées par l’une des nombreuses confessions religieuses.
Toutes ces statistiques de réussite semblent moins importantes à l’heure actuelle. On peut sentir un tourbillon palpable d’émotions, allant de la tristesse au choc et à la consternation, en passant par la colère et le besoin de s’en prendre. Certaines communautés ont annulé les événements de la fête du Canada ou se sont empressées de modifier la programmation et le ton pour adopter une ambiance plus sombre et réfléchie. Ce jour-là, de nombreux Canadiens portaient de l'orange – adoptée comme couleur de commémoration pour les enfants – au lieu du rouge et du blanc traditionnels.
L’existence des pensionnats et leur histoire tragique de négligence, d’abus et d’assimilation culturelle effrontée ne sont pas une nouveauté. En 2005 un règlement a été conclu sur ce qui reste le plus grand recours collectif de notre histoire. Le gouvernement a versé des récompenses financières à 28 000 personnes ayant subi des abus dans les pensionnats, et des paiements « d’expérience commune » à l’ensemble des 79 000 anciens élèves encore en vie, pour un total de 3,2 milliards CDN$ (2,5 milliards US$).
En 2008, Stephen Harper, alors premier ministre, s'est levé à la Chambre des communes et a prononcé des excuses du gouvernement du Canada. Depuis lors et jusqu’en 2015, une Commission Vérité et Réconciliation a rassemblé les récits des survivants, documenté l’histoire et publié un rapport historique contenant 94 appels à l’action. La réconciliation est devenue une doctrine juridique dans la jurisprudence ainsi que le langage dominant du discours sur les questions autochtones. En 2017, lorsque le Canada a célébré son 150ème anniversaire, la réconciliation avec les peuples autochtones était l’un des quatre thèmes principaux de l’année.
Pourtant, les images récentes de tombes anonymes et la prise de conscience brutale que tant d'enfants sont morts, loin de leur foyer et de leur famille, ont créé de nouvelles vagues de choc qui se répercuteront sur les mois à venir, d'autant plus qu'il est inévitable que d'autres tombes soient découvertes. . L’analogie la plus proche serait l’impact sur la conscience mondiale en 2015 de la photo du petit garçon migrant, Alan Kurdi, gisant noyé sur une plage en Grèce.
À travers la douleur et la tristesse
Difficile de savoir où ira toute cette énergie dans les mois et les années à venir. Certains d'entre eux ont été dirigés par la colère : plusieurs églises ont été incendiées, des statues ont été décapitées et renversées. Il y a des demandes pour renommer les rues, les bâtiments et les institutions. Le langage du « génocide » peut déclencher des activités au sein des organismes internationaux. Des appels à réparations se font entendre. La Chine a tenté d'exploiter situation pour détourner l'attention de ses propres péchés.
Pendant ce temps, le gouvernement finalement choisi comme prochaine gouverneure générale Mary Simon, un Inuit qui a fréquenté un pensionnat. Comme la Nouvelle-Zélande, le Canada aura une femme autochtone comme incarnation de la Couronne. Ce geste de réconciliation a été non sans risque, puisque Simon ne parle pas français, mais c’est un choix judicieux avec une résonance institutionnelle et historique.
En tant que praticien ayant passé de nombreuses années dans la politique autochtone – dont huit en tant que sous-ministre du ministère fédéral responsable des affaires autochtones et du Nord – il me semble qu’il existe peut-être une fenêtre, aussi longue ou brève soit-elle, pour canaliser cette énergie vers de véritables projets structurels. réformes. Il existe une opportunité de faire les choses difficiles, et non les faciles, symboliques, et de faire le bien envers les enfants autochtones d'aujourd'hui.
Cela doit commencer par leur donner le meilleure éducation possible afin qu'ils grandissent équipés pour le 21St siècle, confiants et sûrs de leur identité et prêts à contribuer au travail du projet en cours qu'est le Canada. Nous ne résoudrons pas la marginalisation sociale sans nous attaquer à la participation économique. Nous devons également aborder les questions difficiles liées à une gouvernance efficace.. Nous devons parler – respectueusement et ouvertement – des difficultés liées à la garantie d’une gouvernance efficace, responsable et transparente au sein des gouvernements et des institutions autochtones.
Tout cela devra être fait ensemble dans un environnement où la confiance peut s’avérer insaisissable. Dans la mesure du possible, nous devons protéger ces questions des jeux partisans.
Cette année, nous avons été confrontés à une histoire troublée et à la prise de conscience qu’il nous reste encore beaucoup à faire pour parvenir à la réconciliation. Ce n’était pas une année pour des célébrations exubérantes. Mais nous avons déjà montré une volonté et une capacité d’élargir le cercle de l’inclusion. Hors de la douleur et de la tristesse, il est possible d’imaginer un renouvellement de cet engagement et un effort persistant pour faire mieux. C’est à cela que pourront ressembler les prochaines Fêtes du Canada, lorsque nous pourrons à nouveau nous rassembler en communautés et nous unir en tant que pays.